เปิดประวัติ “วัดอมราวดี” ณ ประเทศอังกฤษ ศูนย์กลางเผยแผ่พุทธศาสนาของไทยในยุโรป กำเนิดจากความคิด พระโรเบิร์ต สุเมโธ ศิษย์องค์แรกของหลวงพ่อชา

กำเนิดวัดอมราวดี

 

          ในระหว่างที่พระอาจารย์สุเมโธ ดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาสวัดจิตตวิเวกนั้น ก็ได้เริ่มมีชื่อเสียง เป็นที่รู้จัก คณะสงฆ์เริ่มเติบใหญ่ มีคณะแม่ชี รวมถึงผู้ที่เข้ามาเพื่อศึกษาปฏิบัติธรรมในวัดก็ทวีปริมาณขึ้นทุกที แต่เนื่องจากวัดป่าจิตตวิเวกเริ่มจะคับแคบมีเนื้อที่จำกัด อีกทั้งวัดป่าจิตตวิเวกเดิมเป็นคฤหาสน์ที่มีความสวยงาม ไม่สามารถต่อเติมอะไรได้มากเพราะกฎหมายบังคับไว้ จึงเป็นเหตุให้ท่านพระอาจารย์ต้องการก่อตั้งวัดสาขาเพิ่มในประเทศอังกฤษ

 

          ต่อมานางมากาเร็ต แธตเชอร์ ขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรี มีนโยบายปิดโรงเรียนต่างๆ ภายในสหราชอาณาจักร หลายร้อยแห่ง พระอาจารย์สุเมโธ เกิดความคิดว่าถ้าได้สถานที่ที่กว้างขวางอย่างโรงเรียนเก่าเพื่อมาสร้างเป็นวัด คงจะมีความเหมาะสม เพราะมีเนื้อที่กว้างขวาง มีห้องโถงขนาดใหญ่ มีอาคารหลายหลัง หลายห้อง มีระบบสาธารณูปโภคครบ และตามกฎหมายสามารถได้รับอนุญาติสร้างเป็นวัดได้ง่าย

 

          ทางมูลนิธิจึงเริ่มมองหาสถานที่ซึ่งมีความเหมาะสมแก่การปฏิบัติธรรมของคณะสงฆ์ รวมถึงต้องสามารถรองรับการจัดอบรมกรรมฐานแก่ประชาชนได้ จากการสำรวจก็ได้พบประกาศขายโรงเรียนเก่า ในละแวกชานเมืองทิศเหนือของลอนดอน เมืองเฮเมลเฮมพ์สเตด มลฑลฮาร์ทฟอร์เชียร์ มีโรงเรียนเด็กพิการที่เลิกกิจการแล้ว ชื่อโรงเรียนเซนต์มากาเร็ต ซึ่งสร้างโดยกองทัพอากาศแคนาดา ตั้งแต่ก่อนยุคสงครามโลกครั้งที่2 มูลนิธิตกลงใจ ซึ่งโรงเรียนแห่งนี้ รายล้อมด้วยทุ่งหญ้า ป่าไม้อันสวยงามเงียบสงบ มีห้องประชุมขนาดใหญ่ มีห้องครัวขนาดใหญ่สมบูรณ์แบบ สาธารณูปโภคพร้อม มีอาคารชั้นเดียว22หลังซึ่งดัดแลงให้เป็นที่อยู่ของพระสงฆ์ แม่ชีและคฤหัสถ์ บนเนื้อที่เกือบ 80 ไร่ สามารถรองรับพระสงฆ์หลายรูป และผู้สนใจเข้ามาศึกษาปฏิบัติธรรมได้หลายคน และปรับปรุงโรงเรียนแห่งนี้ เป็นวัดอมราวดี

          ปีพ.ศ.2527 คณะสงฆ์ได้เริ่มย้ายเข้ามาพำนักที่วัดอมราวดี จึงได้ให้วัดจิตตวิเวกที่มีความเป็นวัดป่าและสงบเป็นสถานที่ฝึกฝนพระภิกษุใหม่ ส่วนวัดอมราวดีให้เป็นที่อยู่ของคณะแม่ชีและเป็นที่จัดอบรมกรรมฐานแก่ประชาชนผู้สนใจเข้ามาศึกษาปฏิบัติธรรม ในวัดจะมีศูนย์ปฏิบัติธรรมขนาดใหญ่ ผู้มาเยี่ยมเยือนวัดและเข้ามาปฏิบัติธรรม สามารถขออนุญาติพักในฐานะแขกของวัดได้

เช่าพระคลิ๊กที่นี่
บ้านพระเครื่อง
 

 

ที่มาของชื่อ

 

          ในช่วงปี พ.ศ. ๒๕๒๒ - ๒๕๒๘ ได้เกิดสงครามเย็นระหว่างสหภาพโซเวียต กับประเทศทางตะวันตก โดยมีสาเหตุหลักมาจากการที่สหภาพโซเวียตเข้ารุกรานประเทศอัฟกานิสถาน ในเดือนธันวาคม ปีพ.ศ.๒๕๒๒ ชาวยุโรปสมัยเกิดหวั่นวิตกว่าจะเกิดสงครามโลกครั้งที่สาม ซึ่งนำโดยชาติมหาอำนาจคู่สงครามสองฝ่าย คือ สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตเพราะแต่ล่ะฝ่ายต่างก็มีอาวุธนิวเคลียไว้ในครอบครอง ชาวอังกฤษและชาวเยอร์มันกลัวอย่างยิ่งว่าประเทศของตนจะกลายเป็นพื้นที่สมรภูมิรบของทั้งสองฝ่าย ประกอบกับประธานาธิบดีแรแกน แห่งสหรัฐชอบออกมาประกาศป่าวๆว่า อาจจะเกิดสงครามขึ้น ทำให้ผู้คนในประเทศอังกฤษออกมาประท้วงกลางกรุงลอนดอนและตามเมืองต่างๆ

 

          "ในช่วงนั้น สถานการณ์ต่างๆในโลกไม่ค่อยจะดี คนในประเทศอังกฤษเองก็กลัวที่จะเกิดสงครามโลกครั้งที่สาม กลัวจะกลายเป็นสนามรบ กลัวความตาย ล้วนมีแต่ความคิดที่เป็นทุกข์ "

 

          "คนที่มาหาเราที่อมราวดีสมัยนั้น ส่วนมากก็แสดงความคิดเห็นเรื่องสถานการณ์อย่างนั้น เราเพิ่งย้ายไปอยู่อมราวดี แต่ยังไม่ได้ตั้งชื่อ ยังไม่เป็นอมราวดี จะตั้งชื่อว่าอะไรยังไม่รู้ ให้เป็นชื่อที่มีประโยชน์ เราพิจารณาว่าสิ่งใดที่ทำให้ประชาชนสมัยนั้นเป็นทุกข์มาก กลัวสงคราม กลัวตายมาก กลัวว่าต่อไปจะมีสงครามนิวเคลีย มาทำลายล้างประเทศของเรา ประชาชนมีความทุกข์มากที่สุด และกลัวตายมาก"

 

          "เราก็พิจารณาเลือกคำว่า 'อมร' (อะ - มะ - ระ ) ภาษาบาลีแปลว่าไม่เกิดไม่ตาย 'วดี'แปลว่าสถานที่ สถานที่ไม่เกิดไม่ตาย มันเพราะดี ตั้งชื่อว่า 'อมราวดี' เพราะเราพิจารณาความหมายของอมราวดี ที่ว่า สถานที่ไม่เกิดไม่ตายเป็นอมตะ เราอยากให้คนอังกฤษ พิจารณาว่า ถ้าเราพูดถึงสงครามโลกครั้งที่สาม เป็นการพูดถึงสังขารต่างๆ พูดถึงอังกฤษ พูดถึงเยอรมัน พูดถึงโซเวียต พูดถึงสหรัฐอเมริกา นี่เป็นสังขารทั้งหมด เราก็หลงสังขารไปเรื่อย เป็นทุกข์ สับสนวุ่นวาย"

 

          "พอเรามาพิจรณาคำว่า 'อมรา' 'มาร' 'มรา' หมายถึงมัจจุราช ความตายในภาษาไทย มาร เป็นมัจจุราชเป็นความตาย เป็นเรื่องสังขารทั้งนั้น รวมไปถึงเรื่องสหรัฐอเมริกา เป็นเรื่องโซเวียต เรื่องอังกฤษ เรื่องเยอรมัน เรื่องผู้หญิง เรื่องผู้ชาย เรื่องการบ้านการเมือง เรื่องเศรษฐกิจ เรื่องความคิดของมนุษย์ทุกคนของสัตว์ทุกตัว"

 

          "เราก็เห็นว่าเรื่องอมตธรรมไม่มีใครพูดถึง ไม่ค่อยมีใครสอน อมราวดีก็จะเป็นสถานที่ซึ่งหมายถึงไม่เกิดไม่ตาย เป็นสัญลักษณ์ให้คนพิจารณาด้วยว่า อมราวดีอยู่ที่ใจ เป็นอุบายในการสอนอย่างหนึ่ง"

 

"จุดมุ่งหมายในการก่อตั้งวัดอมราวดี คือเพื่อให้มีสถานที่และบรรยากาศ ที่จะเสริมสร้างให้มีแรงบันดาลใจ ในการแสวงสัจธรรม ที่เป็นอมตธรรม อมราวดี คือของขวัญแก่ชาวโลก"

-พระอาจารย์สุเมโธ-

จากนั้นชาวอังกฤษที่มาวัดก็พูดถึงอมราวดีแทนสงครามโลกครั้งที่สาม จิตไม่พะวงสงสัย ไม่เอ่ยถึงว่าสงครามจะเกิดหรือไม่ จนกระทั่งในปี ๒๕๓๔ ประธานาธิบดีแรแกนของสหรัฐอเมริกา ถึงแก่อสัญกรรม

"โลกจะมีสันติภาพอย่างไร ความจริงถ้าเราเห็นอมราวดีแล้ว ถ้าเรารู้อริยสัจสี่ พิสูจน์ได้ผล ในการเห็นสัจธรรมคือความสงบแล้ว สันติภาพเป็นไปตามธรรมชาติเป็นธรรมชาติอยู่แล้ว ไม่ได้อาศัยสหรัฐหรือประเทศอื่น หรือตัวตนคนนี้คนนั้น "

-พระอาจารย์สุเมโธ-

ปัจจุบันวัดอมราวดีเปิดโอกาสให้ประชาชนทั่วไปที่สนใจจะศึกษาพระพุทธศาสนาและฝึกฝนกรรมฐานปฏิบัติจิตตภาวนา รวมถึงเข้าเยี่ยมชมวัด ศึกษาพุทธศาสนาจากห้องสมุด สนทนาธรรมกับพระเถระ เข้าร่วมกิจวัตรประจำวันกับพระสงฆ์ แม่ชี ปะขาว เช่นการร่วมทำวัตรสวดมนต์ เจริญภาวนา ซึ่งจะช่วยให้ได้ศึกษาหลักธรรม พัฒนาจิตใจของตนเอง ได้เรียนรู้และเข้าใจวิถีชีวิตของนักบวชในพระพุทธศาสนา และเป้าหมายในการบำเพ็ญเพียรของพระสงฆ์ ตลอดจนอนาคาริกที่ปฏิบัติตนตามพระวินัย และกฎระเบียบของวัดอย่างเคร่งครัด

 

วัดอมราวดีจึงกลายเป็นศูนย์กลางของการเผยแผ่พระพุทธศาสนาฝ่ายเถรวาทของไทยในยุโรป มีชาวต่างชาติจากประเทศต่างๆแทบทุกทวีปทั่วโลก ต่างเดินทางมาศึกษาปฏิบัติธรรมเป็นจำนวนมากขึ้นทุกปี

"วัดอมราวดีมีที่อบรมที่ปฏิบัติธรรม ทุกเดือนมีงานปฏิบัติธรรม ชาวบ้านก็มาสมัครนั่งสมาธิ 10 วัน รักษาศีล 8 ไม่ให้พูด ต้องอยู่แบบเงียบๆ อบรมนั่งสมาธิ เดินจงกรม พิจารณาธรรม คนนิยมมากทุกวันนี้ รับอบรมสอนชาวบ้านไม่เกิน 50 คน แต่มีคนอยากมาเป็นร้อยๆ ที่ไม่พอ เพราะต้องพักในวัดด้วย ผู้คนที่ศรัทธาก็จะชอบมากเพราะจะได้รักษาศีล 8 ปฏิบัติเงียบๆ นานเป็น 10 วัน อย่างนี้"

-พระอาจารย์สุเมโธ-

 

 

ที่มา : สาขาวัดหนองป่าพง