พิธีกรรมทำขวัญช้างที่ใหญ่ที่สุดใน จ.ตรัง พร้อมจัดบุฟเฟ่ต์ช้างให้ช้างกิน เพื่อให้เป็นสิริมงคลแก่เจ้าของช้างและควาญของช้าง ปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย

วันที่ 3 พฤษภาคม 2560 นายกิจ หลีกภัย นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดตรัง  ได้เดินทางไปที่บ้านของ นายเหม เหมรัตน์ อายุ 87  ปี อยู่บ้านเลขที่ 26 หมู่ที่ 5 ตำบลในควน อำเภอย่านตาขาว จังหวัดตรัง เพื่อร่วมประกอบพิธีทำขวัญช้าง ประจำปี  2560  ซึ่งพิธีกรรมดังกล่าวนายเหม ฯ และลูกหลานได้สืบทอดไว้แห่งเดียวในจังหวัดตรัง ทำติดต่อกันมาเป็นปีที่ 16 แล้ว 
                     การทำพิธีกรรมเริ่มด้วยการอาบน้ำให้ช้าง ชำระสิ่งสกปรกก่อนทำพิธี  หลังจากนั้นให้ควาญช้างนำช้างมายืนล้อมรอบตัวบ้านนายเหมฯ จัดบุฟเฟ่ต์ช้างให้ช้างกิน เช่น ต้นอ้อย กล้วย โดยต้องมีควาญช้างขี่บนหลังช้างและควบคุมช้างด้วยท่าทีผ่อนคลาย หลังจากนั้นนายพุทธชาติ เหมรัตน์ อายุ 34 ปี หลานชายของนายเหมฯ หมอทำขวัญช้าง ได้ผูกโยงสายสิญจน์จากหิ้งบรรพบุรุษชั้น 2 ของบ้านนายเหมฯ ให้ควาญช้างจับไว้ทุกคน หมอช้างนำน้ำมนต์จากพระประพรมลงบนตัวช้าง เพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย แล้วทำการเจิมเรียกขวัญช้าง ซึ่งมีความเชื่อว่าช้างเมื่อไปทำงานในป่า มีวิญญาณผีสางนางไม้ติดตามมา หรือมีความตื่นกลัว เสียขวัญ ก็จะทำให้หายตกใจ เพิ่มความเป็นสิริมงคลกับช้างทุกเชือก ตลอดจนเซ่นสังเวยบูชาเทวาอารักษ์ที่ปกปักษ์รักษาช้าง ขอให้ช่วยคุ้มครองช้างให้มีความสุขปลอดภัย อายุยืน มีจิตใจที่เยือกเย็น เชื่อง เชื่อฟังควาญช้าง ไม่หงุดหงิด และมีสุขภาพร่างกายแข็งแรงตลอดไป อีกทั้งเพื่อให้เจ้าของช้างและควาญช้าง ได้ทำการขอขมาลาโทษที่ได้ใช้งานมาตลอด 1 ปีที่ผ่านมา โดยมีประชาชนที่ทราบข่าวมาร่วมชม พิธีดังกล่าวอย่างเนืองแน่นหลายร้อยคน เมื่อพิธีกรรมเสร็จสิ้น หลายคนพาลูกหลานลอดท้องช้าง 3 รอบ เพื่อความเป็นสิริมงคลแก่ตัวเอง

นายพุทธชาติ เหมรัตน์ หมอทำขวัญช้าง กล่าวว่า ได้สืบทอดวิชาความรู้การทำขวัญช้างมาจากพระอาจารย์จรัส อุตตโญ (หรือหมอเฒ่ารัส) อดีตพระลูกวัดลำไห ตำบลโพรงจระเข้ อำเภอย่านตาขาว จังหวัดตรัง และอดีตเคยเป็นหมอเฒ่าจับช้างป่าอยู่ที่ประเทศพม่า ท่านเคยมาทำพิธีกรรมให้ทุกปี แต่ปัจจุบันท่านได้มรณภาพไปแล้ว การทำพิธีกรรมทำขวัญช้าง เพื่อให้เป็นสิริมงคลแก่เจ้าของช้างและควาญของช้าง ปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย วิญญาณที่ติดตามตัวช้างมาออกไป เช่น วิญญาณผีสาง ผีป่า ผีไม้ ให้เทวดามาปกป้อง รักษาตัวช้าง อย่าให้ช้างเจ็บไข้ป่วย ให้ช้างเชื่องกับเจ้าของ  ควาญช้าง และเชื่องกับคนทั่วไป  ซึ่งพิธีกรรมนี้ทำมานานหลายปีแล้ว ช้างที่นำกลับมาทำบุญมาจากหลายจังหวัด เช่น กระบี่ ภูเก็ต สตูล  สงขลา  ทั้งนี้ในจังหวัดตรังมีช้างประมาณ 100-130 เชือก

นายกิจ หลีกภัย นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดตรัง  กล่าวว่า ตนเดินทางมาร่วมประกอบพิธีกรรมกับครอบครัวนายเหมฯ ติดต่อกันมาหลายปี  ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่หาดูได้ยากมาก ปีนี้มีช้างมาร่วมพิธีกรรมมากถึง 22 เชือก สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้พบเห็นมาก เพราะโอกาสที่จะได้เห็นช้างจำนวนมากมายืนอยู่ในท่าทีสงบ เรียบร้อย ท่ามกลางชุมชนคนมากๆ และต้องใช้เวลานานเป็นไปได้ค่อนข้างยาก หลายปีก่อน อบจ.ตรัง ได้เข้ามามีบทบาทร่วมกับสำนักงานปศุสัตว์จังหวัดตรัง จัดอบรมเจ้าของช้าง ควาญช้าง และผู้ดูแลช้าง  เพื่อความปลอดภัย หลังเคยเกิดเหตุช้างตกมันอาละวาดทำร้ายควาญช้าง และเจ้าของช้าง นอกจากนั้น ทาง อบจ.ตรัง เคยอนุมัติงบประมาณ ให้กับสำนักงานปศุสัตว์จังหวัดตรัง เพื่อนำไปจัดซื้อยาเวชภัณฑ์ไว้สำหรับการดูแลรักษาช้างกรณีเจ็บป่วย หรือได้รับบาดเจ็บจากการทำงานอีกด้วย

ภาพ/ข่าว สุนิภา หนองตรุด ผู้สื่อข่าวภูมิภาค สำนักข่าวทีนิวส์ จ.ตรัง