ในวันที่มีความหวัง!! ช้างที่บ้านขุนไชยทองกับกิจกรรมก้าวแรกของหมู่บ้านช้าง ที่ช้างกับคนได้ทำกิจกรรมร่วมกันอย่างไร้พันธนาการ (มีคลิป)

วันที่ 7 ก.ค. 2560 ที่ชุมชนหมู่บ้านช้าง บ้านขุนไชยทอง ต.หนองเรือ อ.ชุมพลบุรี จ.สุรินทร์ จากเดิมที่เป็นหมู่บ้านที่มีการนำช้างออกไปเร่ร่อนหากินในต่างจังหวัดมากที่สุดแห่งหนึ่งในจังหวัดสุรินทร์  ซึ่งในปัจจุบันได้มีโครงการ “นำช้างกลับบ้าน พาควาญคืนถิ่น” โดยได้เริ่มดำเนินการตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคน 2559 เป็นต้นมา  โดยได้รับการช่วยเหลือจากมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อม อ.แม่แตง จ.เชียงใหม่  ที่ได้ให้การสนับสนุนงบประมาณมาเป็นค่าอาหาร ให้กับช้างที่จะกลับบ้าน และได้เข้าร่วมในโครงการนี้เดือนละ 20,000 บาทต่อเชือก และยังได้สนับสนุนจัดหานักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ  ที่ชอบการท่องเที่ยวแบบเชิงอนุรักษ์ธรรมชาติมาให้  โดยมีข้อแม้ว่า  ช้างจะต้องไม่ถูกพันธนาการจากโซ่ตรวนในเวลาที่อยู่กับนักท่องเที่ยว นอกจากจะล่ามเอาไว้ในโรงเลี้ยงเท่านั้น และห้ามใช้ตะขอบังคับช้าง อีกทั้งจะต้องไม่มีการขึ้นไปนั่งบนหลังช้างด้วย  โดยจะต้องปล่อยให้อยู่กับนักท่องเที่ยวแบบธรรมชาติอย่างแท้จริง  ซึ่งนักท่องเที่ยวจะมีเพียงย่ามที่บรรจุอาหารไว้สำหรับให้ช้างกินเท่านั้น  โดยที่ควาญช้างจะเป็นผู้นำมาแจกให้  ซึ่งช้างที่เข้าร่วมโครงการทุกตัวจะต้องได้รับการฝึกมาเป็นอย่างดี เพื่อที่จะให้เคยชินกับสภาพแบบนี้  ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นช้างที่อายุไม่มาก  และมีนิสัยไม่ดุร้าย โดยในขณะนี้ได้มีช้างกลับมาบ้านและได้เข้าร่วมในโครงการนี้แล้วจำนวน 18 เชือก

จากวันนั้นจนถึงวันนี้  หลังจากที่ได้เริ่มโครงการ“นำช้างกลับบ้าน พาควาญคืนถิ่น” ซึ่งในวันที่  7 ก.ค. 2560  ที่ชุมชนหมู่บ้านช้าง บ้านขุนไชยทอง ต.หนองเรือ อ.ชุมพลบุรี จ.สุรินทร์ ก็ได้มีการจัดกิจกรรม “ดำนากับช้าง” ขึ้นเป็นครั้งแรก  เพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์ให้ผู้คนได้รู้จักหมู่บ้านช้างแห่งนี้มากขึ้น  และยังเป็นการประชาสัมพันธ์ข้าวหอมมะลิของจังหวัดสุรินทร์  ให้ต่างชาติได้รู้จักมากยิ่งขึ้นอีกด้วย  โดยมีนายชูศักดิ์ ราชบุรี นายอำเภอชุมพลบุรี มาเป็นประธาน ซึ่งกิจกรรมในวันนี้ ก็ได้มีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติมาร่วมกิจกรรมดำนากับช้างกันมากมาย  อีกทั้งยังมีดารานักแสดงเดินทางมาร่วมกิจกรรมในวันนี้ด้วยหลายคน อธิเช่น คุณโบว์ เบญจศิริ วัฒนา คุณเกรซ พัชร์สิตา อธิอนันตศักดิ์   คุณมิน AF3 มิณฑิตา วัฒนกุล คุณน้ำผึ้ง ณัฐริกา ธรรมปรีดานันท์ และคุณปาย สิตางศุ์ ปุณภพ โดยได้ร่วมกันลงไปปักดำนาในแปลงนาที่อยู่ปากทางเข้าชุมชนหมู่บ้านช้าง บ้านขุนไชยทอง ที่ได้เตรียมแปลงนาไว้สำหรับกิจกรรมนี้บนเนื้อที่ 1 ไร่  ซึ่งสร้างความสนุกสนานให้กับผู้ที่มาร่วมกิจกรรมในวันนี้เป็นอย่างมาก  โดยเฉพาะชาวต่างชาติ  ที่ไม่เคยสัมผัสกับชีวิตชาวนาไทยมาก่อน  โดยการที่ได้ร่วมปักดำนากันเป็นครั้งแรกในชีวิต 

นางแสงเดือน ชัยเลิศ ประธานมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อม จ.เชียงใหม่ ซึ่งในวันนี้ก็ได้มาร่วมกิจกรรมนี้ด้วย  ก็ได้กล่าวว่า การจัดกิจกรรมในครั้งนี้  ก็เพราะว่าภายหลังจากที่เราได้จัดโครงการนำช้างกลับบ้าน-พาควาญคืนถิ่น  เราก็ต้องหาทางช่วยให้เขามีเงินให้ได้ เพื่อที่เขาจะไม่พาช้างกลับไปเร่ร่อนอีก ซึ่งเราก็จัดให้มีโฮมสเตย์  และก็ได้คิดกันว่าที่นี่นอกจากช้างแล้วเราก็ยังมีข้าวหอมมะลิที่มีชื่อเสียงมาก เราจึงได้จัดให้มีกิจกรรมดำนากับช้างขึ้นมาในวันนี้ เพื่อที่จะเป็นการช่วยประชาสัมพันธ์ให้กับหมู่บ้านช้างแห่งนี้  และยังเป็นการประชาสัมพันธ์ให้ข้าวหอมมะลิของไทย ให้ดังไกลไปทั่วโลกด้วย  เพื่อที่จะให้เขารู้ว่า  ที่นี่นอกจากจะมีช้างแล้ว  เรายังมีของดีก็คือข้าวหอมมะลิด้วย  ซึ่งชาวต่างชาติที่ทราบข่าว  ต่างก็อยากจะมาเข้าร่วมกิจกรรมในครั้งนี้กันอย่างมากมาย  แต่ในครั้งแรกนี้เรายังไม่กล้าที่จะรับจำนวนมาก  เพราะกลัวว่าจะมีพื้นที่ให้ไม่พอ  ซึ่งเราก็จะมีการจัดให้มีขึ้นอีกครั้งในอาทิตย์หน้าที่จะถึงนี้   ซึ่งจะกำหนดวันอีกที แต่โดยในครั้งนี้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จ  

ประธานมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อม ยังได้กล่าวอีกว่า ในตอนนี้ที่เราได้รับการสนับสนุนอยู่ก็คือนายอำเภอชุมพลบุรี โดยท่านได้ให้การช่วยเหลือสนับสนุนเป็นที่ปรึกษามาโดยตลอด นอกนั้นยังไม่มีหน่วยงานไหนเข้ามาช่วยเราเลย  ซึ่งเราก็หวังว่าทางการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย หรือว่า ททท.จะได้เข้ามามีส่วนช่วยชาวบ้าน  เพราะลำพังชาวบ้านเองคงจะทำไม่ได้  ต้องททท.เท่านั้น  ถ้าททท.ไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยก็คงเป็นไปไม่ได้ ซึ่งตอนนี้เราได้เปิดตัวมานานพอสมควรแล้ว  ทำให้ต่างชาติรู้จักบ้านขุนไชยทองมากขึ้น จึงอยากจะให้ ทาง ททท.ได้ลงมาเยี่ยมดูและหาทางช่วยเหลือบ้าง ก็จะเป็นการทำให้ชาวบ้านที่นี่  มีความหวังมากยิ่งขึ้น ในการที่จะก้าวไปเป็นหมู่บ้านแห่งการท่องเที่ยวอีกแห่งหนึ่งในจังหวัดสุรินทร์ 

ด้านนายสุริยา ศาลางาม อายุ 33 ปี ประธานโครงการElephant Lover Home ซึ่งบรรพบุรุษเป็นผู้เลี้ยงช้างมาหลายชั่วคน  และยังเป็นคนในหมู่บ้านขุนไชยทองโดยกำเนิด ก็ได้เปิดเผยว่า  ในขณะนี้ในส่วนของโครงการ Elephant Lover Home  เราก็ได้มีการจัดทำเป็นร้านค้าชุมชน  โดยการจัดทำของที่ระลึกมาจำหน่ายให้กับนักท่องเที่ยว  โดยทางมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อมได้ให้การสนับสนุนช่วยจัดหาสินค้ามาให้จำหน่าย  ซึ่งหากท่านใดที่สนใจ ก็เข้าไปเยี่ยมชมได้ในเพจ Elephant Lover Home   และในขณะนี้ เราก็ยังได้มีการจัดให้นักท่องเที่ยวได้มาเที่ยวฟรีโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายอีกด้วย  เพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์อีกทางหนึ่ง  โดยจะจัดให้นักท่องเที่ยวได้ทำกิจกรรมร่วมกับช้าง  โดยการพาช้างเดินเล่น และพาช้างอาบน้ำ โดยจะจัดขึ้นตั้งแต่เวลา 8.30 น. ถึงเวลา 11.30 น.ทุกวันไม่มีวันหยุด  โดยสามารถติดต่อขอรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่เบอร์โทรฯ 062-4255657  ซึ่งจะต้องติดต่อจองคิวเข้ามาล่วงหน้าอย่างน้อย 1 วัน  เพื่อจะได้จัดเตรียมอาหารที่จะให้นักท่องเที่ยวใช้เลี้ยงช้างได้ทัน  โดยจะไม่อนุญาตให้นำอาหารจากข้างนอกเข้ามา  เนื่องจากอาจจะเป็นอันตรายกับช้างได้ 

ซึ่งทั้งหมดนี้ เป็นเพียงบทเริ่มต้นของโครงการ “นำช้างกลับบ้าน พาควาญคืนถิ่น” และในวันที่ช้างไร้โซตรวน ของชุมชนคนเลี้ยงช้างบ้านขุนไชยทองแห่งนี้เท่านั้น ซึ่งในวันนี้คนในชุมชนแห่งนี้ต่างได้ร่วมแรงร่วมใจกันอย่างเต็มที่ ที่จะให้ชุมชนคนเลี้ยงช้างของบ้านขุนไชยทอง เป็นหมู่บ้านที่มีการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์แห่งใหม่ในจังหวัดสุรินทร์  ที่เป็นมากกว่าหมู่บ้านที่มีการเลี้ยงช้างเท่านั้น เพื่อที่เขาจะได้มีงานทำและมีรายได้  เพื่อที่จะได้ไม่ต้องพาช้างกลับออกไปเร่ร่อนหากินยังต่างถิ่นอีก ซึ่งถ้าหากได้รับการสนับสนุนอย่างจริงจังจากหลายภาคส่วน  ก็คงจะเป็นไปได้ไม่ยาก  แต่หากไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว  การเร่ร่อนครั้งใหม่ของช้างในหมู่บ้านแห่งนี้   ก็คงจะเกิดขึ้นอีก และกว่าจะกลับมาแก้ไขได้  ก็อาจจะช้าไปหรือไม่ก็เป็นไปไม่ได้อีกแล้วก็เป็นได้.....

ภาพ/ข่าว  ชูชัย ดำรงสันติสุข   ผู้สื่อข่าวภูมิภาค   สำนักข่าวทีนิวส์   จ.สุรินทร์