"ขอนแก่นมาราธอน 2018" ปีนี้มีนักวิ่งจากนานาชาติมากกว่า 4 หมื่นคนเข้าร่วมแข่งขัน โดยมีนักวิ่งจากประเทศเอธิโอเปียเป็นผู้คว้าชัย (มีคลิป)

จังหวัดขอนแก่น ร่วมกับ มหาวิทยาลัยขอนแก่น และองค์กรภาครัฐ และเอกชนจัดการ แข่งขัน ขอนแก่นมาราธอนนานาชาติ 2018 (Khon Kaen International Marathon  2018) ยกมาตรฐานสู่ ระดับโลก World Marathon Majors เมื่อวันอาทิตย์ที่ 28 มกราคม 2561 เวลา 4.00 น. โดยมีจำนวนนักวิ่งรวม 36,993 คน เป็นประเภทมาราธอนจำนวน 1,977 คน ประเภทฮาล์ฟมาราธอนจำนวน 2,925 คน ประเภท มินิมาราธอนจำนวน 7,091 คน และประเภทเดินวิ่งจำนวน 25,000 คน โดยมีจอมอึด 44 เชื้อชาติ จาก 33 ประเทศทั่วโลก ร่วมลงแข่งขัน

   ผลการแข่งขันประเภทมาราธอนชาย YIHUNE TILAHUN ENYEW จากประเทศ เอธิโอเปีย คว้าชัยรับถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูรรางวัล พร้อมเงิน รางวัล 100,000 บาท ไปครอง ด้วยเวลา 02:24:16 และ ประเภทมาราธอนหญิง Bize Beyira Negasa จากประเทศเอธิโอเปีย คว้าชัยรับถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร รางวัล พร้อมเงินรางวัล 50,000 บาท ด้วยเวลา 02:49:07 และรางวัลสุดพิเศษในปีนี้เฉพาะชาวไทย คุณธนาทิพย์ ดีฉิม และ คุณปุณยนุช ปรัชญานิพนธ์ ชายและหญิงซึ่งเป็นคนไทยคนแรกที่เข้าเส้นชัยในประเภทมาราธอน รับเงินรางวัลพิเศษจากผู้ว่าราชการ จังหวัดขอนแก่นเป็นเงินคนละ 40,000 บาท เพื่อเป็นค่าสมัครและค่าเดินทางเข้าร่วมการแข่งขันโตเกียว มาราธอน

    การแข่งขันขอนแก่นมาราธอนนานาชาติได้รับการรับรองมาตรฐาน “AIMS” และ "IAAF" ซึ่งเป็น หน่วยงานที่รับรองมาตรฐานเส้นทางวิ่งระดับสากล โดยเริ่มจัดครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 2547 เรื่อยมาจนปัจจุบัน มีพัฒนาการที่ดีอย่างต่อเนื่องทั้งด้านมาตรฐานการจัดการแข่งขัน เส้นทางวิ่ง การบริหารจัดการ และการ บริการต่างๆ มีนักวิ่งสมัครเข้าร่วมแต่ละครั้งจำนวนมาก  โดยนักวิ่งจะได้รับการติดแชมป์เปียนชิพเพื่อบันทึก สถิติ และใช้ในการตัดสิน การแข่งขันมี 4 ประเภท ได้แก่ มาราธอน 42.195 กิโลเมตร ฮาล์ฟมาราธอน 21.10 กิโลเมตร มินิมาราธอน 11.55 กิโลเมตร และประเภทเดินวิ่งเพื่อสุขภาพ 4.5 กิโลเมตร โดยมีเงินรางวัลรวม 2 ล้านบาท.​

ภาพ/ข่าว นิติกรณ์ ฝางมาลา ผู้สื่อข่าวภูมิภาคประจำจังหวัดขอนแก่น