ขันโตกช้าง!!!ชาวกระเหรี่ยงบ้านรวมมิตรจัดยิ่งใหญ่ ทำพิธีศาสนาดำหัวตั้งขันโตกกลางน้ำกกให้ช้างเต็มอิ่มวันช้างไทย(คลิป)

เมื่อวันที่ 13 มีนาคม ที่ปางช้างบ้านรวมมิตร หมู่ 2 ตำบลแม่ยาว อำเภอเมือง จังหวัดเชียงราย  ชาวบ้านและควาญช้างร่วมกันจัดกิจกรรมเนื่องในวันช้างไทยขึ้น โดยช่วงเช้าคณะกรรมการหมู่บ้านรวมมิตรและศาสนจารย์ร่วมกันทำพิธีทางศาสนาคริสตร์เพื่อเป็นสิริมงคลให้กับกับช้าง จากนั้นช่วงสายจะจัดให้มีพิธีเปิดมีนายประเสริฐ จิตพลีชีพ นายอำเภอเมือง เป็นประธาน ก่อนที่จะการแสดงประเพณีวัฒนธรรมชาวไทยภูเขาเผ่าต่างๆในพื้นที่ พร้อมกับมอบเกียรติบัตรให้แก่ครวญช้างดีเด่น ประจำปี 2561  ปิดท้ายด้วยพิธีดำหัวช้างและจัดขันโตกให้กับช้างได้รับประทาน โดยได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างประเทศเดินทางมาร่วมชมเป็นจำนวนมาก พร้อมกับร่วมให้อาคารช้างร่วมกันอย่างสนุกสนาน 

สำหรับปางช้างบ้านกระเหรี่ยงได้มีการเลี้ยงช้างมาตั้งแต่อดีตมานานหลายสิบปี โดยเป็น 1 ใน 3 ปางช้างที่มีอยู่ในจังหวัดเชียงราย แต่เป็นเพียงปางช้างเดียวที่เป็นการเลี้ยงโดยชาวบ้านในชุมชนลักษณะของธุรกิจชุมชน มีการบริหารจัดการด้วยชุมชนเอง โดยแต่ละครอบครัวจะมีการเลี้ยงไว้รายละ 1 ตัว แล้วนำมารวมกลุ่มกันเปิดบริการนักท่องเที่ยวนั่งชมหมู่บ้าน ชมน้ำกกและชมป่าเขาลำเนาไพร ปัจจุบันมีช้างอยู่ประมาณ 24  เชือก 

นางชูศรี ปิงสุขแสน ผู้จัดการปางช้างบ้านรวมมิตร กล่าวว่าปางช้างบ้านรวมมิตรเป็นการเลี้ยงเพื่อบริการท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียวไม่นำช้างไปทำงานด้านอื่น จนขณะนี้ปางช้างกระเหรี่ยงรวมมิตรเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงและได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวเข้ามาท่องเที่ยวปีละหลายหมื่นคน แต่ในวันช้างไทยทางปางช้างได้ให้ช้างหยุดบริการนักท่องเที่ยว 1 วันเพื่อให้ช้างได้รับประทานขันโตกช้างและได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ และมีจัดกิจกรรมทให้ช้างทุกปีนี้เป็นปีที่ 11  ในอดีตมีช้างอยู่ถึง 32 เชือก แต่พื้นที่แหล่งอาหารสำหรับช้างนั้นหายาก ทำให้หลายคนต้องขายช้างไปเหลือเพียง 24 เชือก เนื่องในัวนช้างไทยก็อยากให้รับบาลหรือหน่วยงานทีเกี่ยวข้องได้ช่วยเหลือเรื่องการจัดสรรพื้นที่แหล่งอาหารให้ช้าง ตลอดจนส่งเสริมการประชาสัมพันะให้นักท่องเที่ยวมาท่องเที่ยวมากๆ เพื่อควาญช้างจะมีรายได้เพื่อหาอาหารให้ช้างได้ดำรงอยู่ต่อไปและอยากให้คนทั่วไปอนรุักาและรักช้างให้มากๆด้วย เพราะปัจจุบันเหลือจำนวนน้อยมากแล้ว

เหรียญชัย  จันทร์สุภาเสน ผู้สื่อข่าวภูมิภาค สำนักข่าวทีนิวส์ จังหวัดเชียงราย