เราอยากได้โอกาส ! ชุมชนต้มเกลือสินเธาว์แบบดั้งเดิม ดำเนินการมาเป็นร้อยปี อยากให้หน่วยงานรัฐช่วยผลักดันเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์..!?

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เกลือเป็นแร่ธาตุที่สำคัญในการดำรงชีวิตของมนุษย์ ใช้เป็นเครื่องปรุงรสอาหารใช้ถนอมอาหารเพื่อให้เก็บรักษาได้ยาวนานขึ้น และมีสรรพคุณทางยาอีกด้วย ในประวัติศาสตร์โลกตั้งแต่ยุคโบราณ จะเห็นว่าเกลือมีค่าสูงในการแลกเปลี่ยน เช่นที่บริเวณชุมชนต้มเกลือบ้านโนนทองหลาง ตำบลโนนทองหลาง อำเภอบัวใหญ่ จังหวัดนครราชสีมา มีการทำอุตสาหกรรมต้มเกลือสินเธาว์หรือเกลือขี้กระทาเพื่อใช้บริโภคและแลกเปลี่ยนกับชุมชนภายนอกมาอย่างช้านาน จากรุ่นสู่รุ่นเป็นเวลาไม่ต่ำกว่า 100 ปีมาแล้ว แม้ว่าปัจจุบันจะเกิดอุตสาหกรรมผลิตเกลือขนาดใหญ่กระจายอยู่ทั่วไป แต่ชาวบ้านที่นี่ยังคงใช้กรรมวิธีผลิตเกลือแบบดั้งเดิมอยู่ อยากให้ทางหน่วยงานราชการเข้ามาร่วมอนุรักษ์วิธีการต้มเกลือดังกล่าวพร้อมอยากให้ผลักดันเป็นแหล่งท่องเที่ยวศึกษาของอำเภอบัวใหญ่ต่อไป

จากการสอบถามนายต๋อย กุนอก อายุ 57 ปี ชาวบ้านที่ประกอบอาชีพต้มเกลือมาแล้วนับสิบๆปี เผยว่าวิธีการในการต้มเกลือนั้นจะเริ่มจากนำดินขี้กะทาจากชั้นผิวดินซึ่งมีความเค็มขูดตากแดดไว้จนแห้งประมาณ 2-4 สัปดาห์ แล้วนำมากรองโดยใช้ตาขายและแกลบวางเรียงกันเป็นชั้นๆ นำน้ำเกลือจากชั้นน้ำบาลใต้ดินซึ่งมีความเค็มมาผสมเพื่อเพิ่มความรสชาติเค็มอันเป็นเอกลักษณ์ของเกลือบ้านโนนทองหลางมากว่า100ปี ผ่านการกรองจนได้น้ำเค็มซึ่งเรียกว่าเกอะ และนำน้ำเกอะไปเคี่ยวบนเตาไฟที่มีแผ่นสังกะสีพับมุมหัวท้ายอีกประมาณ 2-3 ชั่วโมง คอยตักฟองและช้อนสิ่งสกปรกออกจนได้เกลือสินเธาว์หรือเกลือขี้กะทาซึ่งมีความขาวสะอาดรสชาติดีไม่เป็นรองใคร ตักใส่กระบุงให้เกลือแห้งแล้วรวบรวมรอนำไปจำหน่ายในราคาปี๊บล่ะ 100 บาทหรือนำไปแลกเปลี่ยนกับข้าวเปลือก ข้าวเหนียว โดยเกลือจากชุมชนต้มเกลือบ้านโนนทองหลางจะมีรสชาติดีกว่าที่อื่นเนื่องจากจะเป็นการผสมกันระหว่างขี้กระทาจากผิวดินและน้ำเค็มจากชั้นเกลือใต้ผิว

ดิน

           

โดยเกลือสินเธาว์จากขี้กระทาเป็นเกลือที่เหมาะกับอุตสาหกรรมโดยเฉพาะการทำปลาร้า เพราะมีความชื้น แมกนีเซียมและแคลเซียมค่อนข้างต่ำ ทำให้รสชาติปลาร้าที่ได้มีความอร่อยหรือนัว(ในภาษาอีสาน)มากกว่าปลาร้าจากเกลือชนิดอื่นและไม่เน่าเสียง่าย แต่ไม่มีไอโอดีนเหมือนเกลือทะเลหรือเกลือสมุทรทำให้คุณค่าทางอาหารต่ำ

ภาพ/ข่าว อนุสรณ์ นาคขำ ผู้สื่อข่าวภูมิภาค สำนักข่าวทีนิวส์ จังหวัดนครราชสีมา