ปางช้างแม่แตง สานสัมพันธ์ คนกับช้าง รักกันอยู่ร่วมกัน

ที่ปางช้างแม่แตง อำเภอแม่แตง จังหวัดเชียงใหม่ ผู้บริหารปางช้างได้นำไอเดียใหม่ มาชวนนักท่องเที่ยว ทั้งชาวต่างชาติ และชาวไทย ไปเล่นน้ำกับช้างและเลี้ยงช้าง ที่ ปางช้างแม่แตง โดยนางวาสนา ทองสุข นทยกสมาคมสหพันธ์ท่องเที่ยวแม่แตง ร่วมกับปางช้างแม่แตง นำเอา โครงการ ฮักช้างเชียงใหม่ มาชวนนักท่องเที่ยว ไปเล่นน้ำกับช้าง บนลำน้ำแม่แตง ซึ่งขณะนี้ ปริมาณน้ำลดลง ตื้นในระดับ ทั้งคนทั้งช้างลงไปเล่นน้ำด้วยกันได้... แต่ก่อนจะลงไปเล่นน้ำกับช้าง ก็จะมีผู้ควบคุมกำกับดูแล มาให้ความรู้ ความเข้าใจต่อนักท่องเที่ยว ด้วยการแนะนำ นักท่องเที่ยว ให้รู้จักกับช้าง แต่ละเชือก ที่จะเล่นน้ำด้วยกันเสียก่อน เริ่มต้นจากการเเนะนำแล้ว ก็จะสอนวิธี ทำอาหารส่าง ซึ่งเป็นของโปรดช้าง ได้แก่ การผสมอาหาร เตรียม กล้วย อ้อย และพิเศษสุดคือ มะขามเปียก ซึ่งช้างชอบกิน เพื่อช่วยระบบการย่อยอาหาร ช้างได้กินมะขามเปียกในขนาดที่พอเหมาะ จะทำให้สบายท้อง ขัยถ่ายง่าย ช่วยกำจัด หรือถ่ายพยาธิ์ให้ช้างได้อีกด้วย

เมื่อเตรียมอาหารว่างเสร็จ ทางผู้ควบคุมดูแลช้างก็จะสอนให้ทำสบู่ขัดผิวหนังช้าง หนังช้างที่มีความหนา ก็ยังจะมีหมัด เห็บช้างอยู่เป็นธรรมชาติ เมื่อช้างไปเล่นดิน โคลน เดินกลางป่า ก็มักจะมีเห็บ หมัดเกาะติดเสมอ สบู่ที่จะขัดหนังช้าง ก็ได้มาจากเครือเถาของเถาสะบ้า ที่มีมากมาย ตามชายป่า และบริเวณใกล้เคียงปางช้าง นักท่องเที่ยวต้องหัดตัดเครือเถาต้นสะบ้าด้วยมีดพร้า แล้วนำเอาท่อนที่ตัดได้ทาทุบ ตามผู้สอน เมื่อทุบเครือเถา แตกแบนออกมาแล้ว ก็จะพานักท่องเที่ยวไปตีสนิทกับช้าง เชือกที่จะลงเล่นน้ำด้วยกัน โดยการให้นักท่องเที่ยว ป้อนอาหารว่าง เริ่มจากกล้วย อ้อย อาหารเสริมเป็นเม็ดๆ ที่ต้องใช้มือ กอบเอามาให้ช้างใช้งวงดูดเอากับมือ...

ต่อจากนั้นก็จะเป็นของโปรดของช้างคือมะขามเปียก ที่นักท่องเที่ยวต้องปั้นเองกับมือ  เชื่อว่า ช้างได้กลิ่นน้ำมือของคนที่จะเข้าใกล้ ช้างก็จะ ให้ความใกล้ชิดกับนักท่องเที่ยวได้เร็ว และสนิทกันจนยอมให้เข้าไปกอดงวง แสดงความรักต่อช้าง คนรักช้าง ช้างก็จะรักคน  เมื่อช้างได้กินอาหารว่างแล้วจากนั้นทั้งคนและช้าง ก็จะไปลงเล่นน้ำด้วยกัน โดยมีควานช้าง และผู้ควบคุมดูแล ผู้สอน ตามไปอย่างใกล้ชิด ช้างก็จะเดินลงน้ำไปพร้อมกีบนักท่องเที่ยว เมื่อเอาน้ำราดบนตัวช้างแล้ว ก็จะเอาสบู่ที่ทุบมาจากเครือเถาสะบ้า  มาขัดถูตามลำตัวช้างโดยทั่ง ช้างก็จะยอมให้ขัดถูผิวหนังอย่างอารมณ์ดี ยอมให้ขึ้นขี่บนหลังได้อย่างง่ายดาย ต่างก็เล่นน้ำด้วยกัน อย่างสนุกสนาน เมื่อขึ้นมาจากน้ำแล้ว ทั้งนักท่องเที่ยว และช้าง ก็จะแสดงความรักต่อกันอีกครั้งก่อนจากกัน ซึ่งช้างเองเหมือนจะรู้ ก็จะใช้งวงกอดรัดตอบอย่างเบาๆ  ถือได้ว่า โครงการฮักช้างเชียงใหม่ เป็นเรื่องดี ดี อีกทางเลือกหนึ่งของนักท่องเที่ยว ที่ชอบธรรมชาติและผจญภัย อีกรูปแบบหนึ่ง ด้านการจัดโปรแกรมก็ไม่ได้มีค่าใช้จ่ายอะไรมากนัก ซึ่งผู้ทำโครงการ มุ่งหวังให้คนเข้าใจช้าง ช้างฮักคนมากกว่า โครงการ ฮักช้างเชียงใหม่ จัดโปรแกรมให้นักท่องเที่ยวได้เล่นกับช้าง ป้อนอาหารว่างให้ช้าง อาบน้ำลงเล่นน้ำใช้เวลาเพียงสามชั่วโมง ซึ่งทุกขึ้นตอน มีควานช้าง ครูผู้ฝึกสอน ควบคุมดูแลทุกระยะตลอดเวลา ช้างที่คัดเลือกมาใกล้เล่นด้วย ก็เป็นช้างที่เชื่องแสนรู้และใจดี ความปลอดภัยเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ เป็นตัวอย่างของแหล่งท่องเที่ยวแนวอนุรักษ์ธรรมชาติ ที่ไม่ทำร้าย หรือทำลายธรรมชาติ โดยเฉพาะช้าง สัตว์ใหญ่ สัญลักษณ์ของชาติไทย ที่มีชีวิตอยู่ที่นี่อย่างมีความงามสุข สนุกกับธรรมชาติ  ช้างกับคน อยู่ร่วมกันได้อย่างมีความสุข...

ฟงหวิน   ศักดิ์อัศวิน   ผู้สื่อข่าวภูมิภาคสำนักข่าวทีนิวส์ จังหวัดเชียงใหม่