ประวัติ "เจ้าคุณฌอน" สมเด็จพระราชาคณะต่างชาติองค์แรกของไทย

ภายหลังราชกิจจานุเบกษาเผยแพร่ประกาศพระบรมราชโองการ โปรดเกล้าฯ สถาปนาสมณศักดิ์พระราชาคณะชั้นสมเด็จ จำนวน 8 รูป โดยหนึ่งในรายชื่อที่ได้รับความสนใจคือ พระพรหมพัชรญาณมุนี ซึ่งได้รับการสถาปนาขึ้นเป็น สมเด็จพระมหาพัชรญาณมุนี หรือที่พุทธศาสนิกชนจำนวนมากรู้จักกันในนาม "สมเด็จเจ้าคุณฌอน"

 

 

 

 

 

สมเด็จพระมหาพัชรญาณมุนี (ฉายา ชยสาโร) มีนามเดิมว่า ฌอน ไมเคิล ชิเวอร์ตัน (Shaun Michael Chiverton) เกิดเมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2501 ณ เกาะไอล์ออฟไวต์ ประเทศอังกฤษ เดิมเป็นชาวอังกฤษ ก่อนจะได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตให้แปลงสัญชาติเป็นไทยเป็นกรณีพิเศษในปี พ.ศ. 2563

ท่านเป็นพระภิกษุสายพระโพธิญาณเถร (หลวงพ่อชา สุภทฺโท) ที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในด้านการเผยแผ่พระพุทธศาสนา ทั้งภาษาไทยและภาษาอังกฤษ โดยสามารถถ่ายทอดหลักธรรมได้อย่างลึกซึ้ง เข้าใจง่าย และเป็นที่เคารพศรัทธาของพุทธศาสนิกชนทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ

เส้นทางธรรมของท่านเริ่มต้นเมื่อปี พ.ศ. 2521 หลังได้พบและศึกษาปฏิบัติธรรมกับพระอาจารย์สุเมโธ ที่วิหารแฮมสเตด ประเทศอังกฤษ จากนั้นได้ถือเพศเป็นอนาคาริกอยู่ 1 พรรษา ก่อนเดินทางมายังประเทศไทยเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ของหลวงพ่อชา สุภทฺโท ณ วัดหนองป่าพง จังหวัดอุบลราชธานี

แม้จะมีพื้นฐานการปฏิบัติธรรมมาก่อน แต่หลวงพ่อชายังไม่ได้อนุญาตให้บวชในทันที โดยให้ผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มงวดเสียก่อน กระทั่งเมื่อท่านวางความยึดมั่นและกล่าวว่า "แล้วแต่หลวงพ่อ" จึงได้รับอนุญาตให้อุปสมบทเป็นพระภิกษุในปี พ.ศ. 2523 โดยมีหลวงพ่อชาเป็นพระอุปัชฌาย์

ต่อมา ท่านได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาสวัดป่านานาชาติ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการศึกษาพระพุทธศาสนาของพระภิกษุต่างชาติ ก่อนจะพ้นจากตำแหน่ง และปัจจุบันดำรงตำแหน่ง เจ้าอาวาสกิตติมศักดิ์วัดป่านานาชาติ พร้อมพำนักอยู่ที่ สถานพำนักสงฆ์บ้านไร่ทอสี จังหวัดนครราชสีมา

 

เมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2563 พระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว มีพระบรมราชโองการโปรดเกล้าฯ พระราชทานพระบรมราชานุญาตให้ท่านแปลงสัญชาติเป็นไทยเป็นกรณีพิเศษ โดยราชกิจจานุเบกษาระบุเหตุผลว่า ท่านพำนักอยู่ในประเทศไทยเป็นเวลานาน เป็นพระภิกษุผู้เคร่งครัดในพระธรรมวินัย แตกฉานในพระธรรมคำสอน มีบทบาทสำคัญในการเผยแผ่พระพุทธศาสนาทั้งในประเทศและต่างประเทศ และทำคุณประโยชน์เป็นพิเศษแก่ประเทศไทยและพระพุทธศาสนา

นอกจากนี้ สมเด็จพระพุทธโฆษาจารย์ (ประยุทธ์ ปยุตฺโต) ยังได้เมตตาตั้งนามสกุลภาษาไทยให้แก่ท่านว่า "โพธานุวัตน์"

ล่าสุด จากพระบรมราชโองการประกาศสถาปนาสมณศักดิ์ ลงวันที่ 14 กรกฎาคม 2569 พระพรหมพัชรญาณมุนี ได้รับการสถาปนาขึ้นเป็น สมเด็จพระมหาพัชรญาณมุนี สมเด็จพระราชาคณะฝ่ายมหานิกาย นับเป็นเกียรติยศสูงสุดอีกขั้นหนึ่งของพระภิกษุชาวต่างชาติผู้ทุ่มเทอุทิศตนเพื่อพระพุทธศาสนาในประเทศไทยมาอย่างยาวนาน